7 impresionantes dispositivos espía de la época de la Guerra Fría

El atractivo del espionaje ha cautivado a la mayoría de las personas desde la infancia, ubicándose junto a carreras aspiracionales como astronauta, piloto de carreras o jugador de baloncesto profesional. Desgraciadamente, la mayoría de nosotros no hemos hecho realidad el sueño de nuestra infancia de convertirnos en espías. En el mundo moderno, el espionaje gira predominantemente en torno a la ciberseguridad y la recopilación de datos en línea, lo que hace que el espía tradicional de la era de la Guerra Fría (que opera encubierto, utiliza cámaras espía y otros dispositivos y desaparece sin dejar rastro) sea en gran medida una reliquia del pasado.

La Guerra Fría destacó la importancia crítica de la guerra de información, lo que requirió el despliegue de agentes detrás de las líneas enemigas para recopilar inteligencia. Era una época en la que tu vecino podía, muy posiblemente, ser un agente encubierto. Tanto Estados Unidos como la URSS tenían una extensa red de espías, complementada con una notable variedad de aparatos y dispositivos innovadores. Éste era un territorio nuevo, maduro para la innovación.

Los dispositivos son ejemplos de tecnología ingeniosa que los espías realmente utilizaron y desde entonces se han convertido en artefactos históricos icónicos. Estamos echando un vistazo a siete de los dispositivos de espionaje más impresionantes de la era de la Guerra Fría.

Durante la Guerra Fría, la CIA contrató a un especialista con el título de 'Jefe de Disfraz', cargo que ocupaba Jonna Méndez, quien más tarde escribió varios libros sobre espionaje.

A medida que avanzaba la Guerra Fría, los agentes de campo necesitaban cada vez más soluciones rápidas para disfrazarse. En ese momento, Hollywood producía las máscaras protésicas más realistas. Méndez colaboró ​​con el equipo de efectos especiales de "El planeta de los simios" para diseñar disfraces mejorados para equipos prácticos de espionaje.

El concepto detrás de la máscara de 5 segundos era crear una nueva cara que, como su nombre indica, pudiera aplicarse perfectamente en cinco segundos. Los agentes necesitaban poder ponerse la máscara rápidamente sin necesidad de ajustes ni un espejo. Las prótesis tradicionales de Hollywood, cuya aplicación podía llevar horas, eran poco prácticas y potencialmente mortales en el campo.

Méndez desarrolló una máscara que se moldeaba a la medida del rostro del usuario, capaz de transformar su apariencia y estructura facial, y que era fácil de aplicar y ocultar. Un agente podría ponerse la máscara de 5 segundos mientras camina por una calle bulliciosa, luego deslizarse hacia un callejón lateral o un edificio, guardar la máscara en el bolsillo de un abrigo o en un periódico y alterar su apariencia varias veces mientras camina por una sola calle.

El paraguas armado es un elemento clásico de la tradición de los espías, en el que las agencias gubernamentales ocultan armas de fuego en varios objetos sencillos. Se ha vuelto tan frecuente que incluso se ha convertido en parte de la cultura pop. A menudo se veía al Pingüino, uno de los archienemigos de Batman, empuñando un paraguas armado cargado con cosas como una ametralladora o gas venenoso.

Estas referencias a la cultura pop surgen del asesinato muy real de Georgi Markov, un reportero búlgaro que desertó al Reino Unido. Se manifestó abiertamente contra el comunismo y fue blanco de varios intentos de asesinato. El último, que resultó mortal, se llevó a cabo con una pistola paraguas.

Mientras caminaba por el camino, sintió un dolor agudo en la pierna. Un hombre detrás de él tomó su paraguas, se disculpó y luego subió a un taxi cercano. Aunque el encuentro parecía inofensivo, el paraguas en realidad se usó para disparar una bolita llena de veneno de ricina.

La pistola paraguas demostró ser una herramienta de asesinato excepcionalmente eficaz. Pasa desapercibido, se puede llevar en la mayoría de las ciudades sin llamar la atención y se puede desplegar rápidamente. Markov descartó su propio asesinato como aleatorio, y no fue hasta que contó los hechos después de estar enfermo en el hospital que se determinó que fue envenenado por un espía con una pistola paraguas. No es necesario que el arma en sí sea extremadamente poderosa. Sólo necesitaba ser lo suficientemente fuerte como para inyectar una pequeña cantidad de veneno para que fuera letal.

Uno de los dispositivos más inquietantes que surgieron de la Guerra Fría fue diseñado para matar a los agentes que los retenían. Los espías capturados detrás de las líneas enemigas a menudo enfrentaban perspectivas sombrías: sus países de origen no podían exigir abiertamente su regreso y era probable que soportaran interrogatorios extremadamente traumáticos. Lo que empeora las cosas es que la Convención de Ginebra, que prohíbe la tortura, no se firmó hasta unos años después del inicio de la Guerra Fría, por lo que durante ese período la práctica continuó.

Sin esperanza de rescate y sólo con la tortura que esperar, muchos espías estaban equipados con pastillas de cianuro escondidas. Este veneno de acción rápida puede matar al usuario en minutos. Sin embargo, necesitaban tenerlo consigo en algún lugar en caso de que los registraran.

Una leyenda urbana sugiere que algunos espías llevaban pastillas de cianuro en dentaduras postizas que podían abrirse y tragarse sin usar las manos. Si bien los espías usaban dentadura postiza, almacenar una pastilla letal en la boca sería extremadamente riesgoso, y no hay evidencia que respalde la afirmación de que tales carillas se usaron para ocultar cianuro.

En cambio, los espías ocultaron pastillas de cianuro en una variedad de otros lugares. Un escondite particularmente ingenioso fue la punta de un par de anteojos. Los vasos parecían completamente normales, pero en situaciones extremas, un agente podía masticar el extremo de los vasos para acceder e ingerir la cápsula de cianuro oculta.

Sí, el arma icónica de las mujeres fatales era una herramienta de espionaje legítima. Los espías no eran exclusivamente hombres; Muchas mujeres fueron reclutadas como espías durante la Guerra Fría, lo que necesitaba un medio para defenderse o asesinar objetivos.

La pistola de lápiz labial parecía un tubo de lápiz labial. Sin embargo, en lugar de contener maquillaje, contenía una sola bala. Para activar la pistola, se puede presionar contra el objetivo para activar el mecanismo de disparo. Funciona de manera similar a un punzón central con resorte. Cuando se comprimió el resorte interior, tuvo suficiente fuerza para liberar y golpear el cebador de la bala, disparando el arma.

Estos fueron entregados a mujeres espías por la KGB. Como arma de un solo disparo, solo fue diseñada como último recurso. No hay historias oficiales sobre el uso de la pistola de lápiz labial en el campo ni sobre ningún caso de alto perfil. Sin embargo, eso no significa que no lo fueran. Simplemente no hay registros públicos.

El ingenio de las armas ocultas sigue cautivando al mundo, y las armas de fuego ocultas siguen siendo sinónimo de espionaje y espionaje. Esta fascinación se ha extendido incluso al mundo del cine. En las películas de "Johnny English" apareció una interpretación cómica de la pistola de lápiz labial, donde el actor Rowan Atkinson (Mr. Bean) parodiaba a un espía al estilo James Bond con su característico estilo cómico.

La tinta que desaparece, un artículo básico en las tiendas de bromas y magia incluso hoy en día, se comercializa como un regalo de broma para rellenar bolígrafos o derramar tinta negra en la camisa de un amigo, solo para que desaparezca y se vuelva transparente segundos después.

Curiosamente, los elementos de broma novedosos, como la tinta que desaparece, tienen raíces históricas en la codificación de mensajes. Existían varios tipos de tinta que desaparecía, cada una con propiedades únicas. Algunas tintas solo se harían visibles cuando se expusieran al calor, otras se volverían rojas al entrar en contacto con un determinado catalizador y algunas tintas particularmente macabras solo se harían visibles cuando se expusieran a la sangre.

En la era de la Guerra Fría, codificar mensajes con tinta que desaparecía era una práctica común, lo que requería una adaptación continua debido a la conciencia generalizada de los métodos de ocultación que alguna vez tuvieron éxito. Esto llevó a un ciclo constante de innovación y una lucha por mantenerse a la vanguardia.

Durante la Guerra Fría, las tintas caseras se volvieron menos comunes y fueron reemplazadas por un método popular conocido como transferencia en seco. Este proceso, similar al papel contact en un recibo de tarjeta de crédito, implicaba escribir en la capa superior y transferir la escritura al papel de abajo. Sin embargo, en lugar de tinta negra en el papel de transferencia, se utilizaron productos químicos para escribir el mensaje, lo que dio como resultado un trozo de papel seco y sin marcas que pudo decodificarse más tarde.

Decodificar el mensaje podría ser igualmente desafiante. A veces, se requerían varios productos químicos diferentes, aplicados en un orden específico, para revelar mensajes ocultos. Revelar un solo mensaje puede requerir la aplicación de varios productos químicos diferentes durante varias horas.

El transmisor de zapato es una de las innovaciones más emblemáticas en el mundo del equipo de espionaje. Un tropo común en las narrativas de espías involucra a alguien escaneando una habitación con una varita electrónica para detectar "errores" o escuchas telefónicas, una escena que se ha convertido en sinónimo de espionaje.

En realidad, se trataba de una preocupación genuina. Los diplomáticos fueron entrenados para permanecer alerta y examinar cualquier cosa inusual. Sin embargo, cuando se presentaron por primera vez los transmisores de zapatos, nadie estaba preparado. Las personas con acceso a la habitación de hotel o a la vivienda de un diplomático instalarían un transmisor en el talón del zapato o reemplazarían los zapatos por un par idéntico que contuviera un transmisor.

Una vez activado, el transmisor capturaría cualquier sonido o conversación y los transmitiría a una estación para grabarlos o monitorearlos en vivo. Cualquier reunión confidencial u oficial podría grabarse si alguien que llevara los zapatos con micrófonos entrara sin saberlo en la sala.

Esta práctica se generalizó durante la Guerra Fría y, si bien los zapatos son los objetos más emblemáticos asociados con los transmisores, estaban integrados en todo. Prácticamente cualquier cosa tenía el potencial de ocultar un transmisor secreto. Las lámparas, los detectores de humo, los teléfonos, los relojes o cualquier objeto lo suficientemente grande como para albergar un dispositivo de escucha podrían ocultar un transmisor.

Puede resultar difícil imaginar la importancia de las cámaras espía durante la Guerra Fría, cuando hoy en día casi todo el mundo lleva consigo una cámara digital de alta definición en el bolsillo. Las cámaras cinematográficas de la época eran bastante grandes. Literalmente, eran del tamaño de un ladrillo y, a menudo, mucho más grandes si tenían accesorios.

Las cámaras de película en miniatura, una innovación relativamente reciente, enfrentaron varios desafíos. Al ser cámaras de película, debían ser totalmente autónomas y a prueba de luz. Además, debían ser lo suficientemente grandes para albergar la película dentro de la carcasa e incluir un mecanismo para enrollarla. Sin estas características, la cámara estaría restringida a un solo disparo.

Durante la Guerra Fría, las agencias gubernamentales desarrollaron y fabricaron varios modelos de cámaras espía, significativamente más pequeñas que los diseños comerciales estándar. Estas cámaras podrían ocultarse en objetos comunes como paquetes de cigarrillos, relojes de pulsera o hebillas de cinturones.

En lugar de intentar robar documentos secretos o copiarlos, era mucho más fácil simplemente tomar una fotografía y dejar el original. De esta manera, nadie sabía que la información estaba comprometida o incluso que alguien había estado allí.